在广东省立中山图书馆内，珍藏有一本《南海中学校图览》。图册封面图印证着学生黄天骥的回忆：“那个时候，南海中学的正门还对着芦狄巷，有着罗马式的拱门和意大利圆柱，教学楼大大的拱形玻璃窗反射着太阳的光芒。这些教学楼看上去颇似西方建筑，可是屋顶却装饰着绿色的琉璃瓦，中西合璧。”
广佛地区有两所南海中学，一所在广州荔湾，一所在佛山南海。他们有着共同的创办人、同样的校训以及半生重叠的校史，原因何在？黄天骥回忆中的母校场景又是发生在何处？12月16日，佛山市南海中学将迎来它的110岁生日，一连串提前进行的庆典活动、再度打开的时光之门，给出了答案。
“重叠”的前半生
相同的创办人、同样的校训，来自两所南海中学重叠在一起的前半生。
南海中学诞生在清朝末年，创办于1907年（清光绪33年）。据校史资料记载，它以西湖书院（广州西湖路360号）为馆舍，取名为“南海中学堂”，首任校长是朱世畴先生。
其得名与当时的行政区划有关。该校创办时，广州还分属于南海和番禺二县管辖，以现在的解放路为界，马路以东归番禺县管，以西归南海县管，而坐落在“南海学宫”不远处的中学堂，自然而然地得名“南海”。
1910年，创办刚满三年的“南海中学堂”迁往芦荻巷报资寺旧址（广州西华路460号广州十一中校址），1912年正式改名为南海中学校。而在此后的50年间，这所中学经历繁盛，也无可避免地遭遇了战火。
最初，在西学东渐的历史背景中，它成为了外语教育始进广州的中学课堂，接纳了最早一批海归知识分子。第四任校长曾镜涵便是海归的代表，他在香港大学获得了文科学士学位，后留学美国，获得哥伦比亚大学政治经济学硕士学位，在任职南海中学时，他不但亲自教授英语，全校英语语法课用的就是他自己编写的英文版教材。
第三任校长李景康则毕业于香港中文大学中文科，南海中学的“任重致远”的校训正是他所题写。1922年，旅港南海商会首脑李右泉、冯香泉为首的南海殷商，成立南海中学校董会，募集办学经费，扩大办学规模，南海人李景康出任南海中学校长。
据校史记载，1924年，南海中学进入全盛时期，除中学外，附设小学与民众学校，兼办乡村示范班，教师多为清华、北大、复旦毕业，学生享有“国文、英语推南中，数学冠军是知用（知用中学）”的美誉，毕业生考入清华、北大、复旦、中大等高校者甚多。
1937年对于这所学校而言，是一个重要的时间节点。因为在这一年，南海中学通过了教育部门的考核评估，全国九所最优中学之一（广东省仅此一所）；而也是在这一年，“七七事变”爆发，抗日战争全面打响，为躲避炮火影响育人事业，南海中学先后迁避南海泌冲、麻奢、北村、中山前山、澳门等地，至1947年，才迁回芦荻东校舍续办。
至1953年，因南海中学原校址已属广州市管辖，学校与广州万善中学合并，易名为广州市第十一中学，至2007年复名南海中学。而在1962年，在旅海外侨胞和港澳乡亲的大力支持下，作为南海中学的延续——南海华侨中学也在西樵山凤地落成。至此，南海中学有了广州、佛山之分。
同向而行的两所学校
黄天骥是1947年进读南海中学的，当时他12岁。毫无疑问，他入读的是广州时期的南海中学。其后，他在中西文化的交汇中完成了初中、高中学业。今天的他是中山大学中文系教授、博士生导师，“南海中学四个字是我一生的烙印。”他说，南海中学以文科出名，当时学校里也云集了不少高水平的老师，这让他在青少年时期受益匪浅。
当黄天骥在其人生轨道上不断前行的同时，在广州荔湾的芦荻巷和佛山南海的西樵麓，两所南海中学也开始走向了它们全新的轨道。
在广州，与万善中学合并后，南海中学易名为广州市第十一中学。1978年7月，国家恢复高考第二年，该校第一年参加高考，成绩便在荔湾区中学中名列前茅。2007年复名“南海中学”前，它已成长为“广东省一级学校”，在初中部的基础上建起了高中部。
在佛山，南海学校也曾经历两次易名，一度改名为“南海西樵中学”。恢复高考后，1977年至1984年间，该校高考成绩持续攀升，单1978届和1980届，考入北京大学的3人，考入中国人民大学、中山大学等名牌大学数十人，学校连续多年高考上线人数在南海非重点中学中领先，1983年首次超过南海重点中学，1984年获南海县人民政府的特别嘉奖，成为获得一万元高考奖金的两所学校之一。
1983年，在旅港澳乡亲冯景禧、何贤、马万祺、石景宜及旅港南海商会的资助下，南海中学得以复名，新校址在1985年落成于西樵山东麓黄旗峰下。
进入黄旗峰时期的南海中学再次迎来了新的发展机遇。1995年起，该校重本率稳居佛山大市前列，本科率多次常列佛山大市之首；四年前，南海中学成为华南师范大学首个教育硕士联合培养基地，同年高考509人考入重点大学，重本率47.9%，重本率在报考人数超过1000人的大校中，排名广东省第六名。去年高考，该校上重点人数首破800大关，重本率75.1%，创下办学历史新高，更以99.72%的本科率居广东省公办学校第一。
虽处广佛两地，但两所南海中学同向而行，在教书育人之路上开创了新的篇章。
百年书香中的港澳慈善身影
以南海中学的校史为主线，延绵百年的南粤书香中，浮现南海本地以及港澳乡亲投身当地教育事业、踊跃捐资助学的身影。
单从南海中学看，其首任校长朱世畴是清末举人，儒学造诣甚深。第二任校长罗汝楠，是近代地理学者，多有著述。第三任校长李景康，毕业于香港大学中文系，学贯中西，他在南海中学的任职经历甚至影响了其胞弟李景宗，使之兴起了办学念头，在乡人的支持下在1932年创办石门中学。
第四任校长曾镜涵是美国哥伦比亚大学政治经济系硕士，在他为南海中学服务的20年间，他不但亲自教授英语，更编写了全校英语语法课用的英文版教材。
值得一提的是，首任校长朱世畴为创办南海中学堂，曾赴香港募捐，得到旅港南海商会以及旅港乡亲李香泉、李右泉、黄梓林、孔安道、杨萼辉、岑伯铭等捐款6万多元；1983年，也是得益于旅港澳乡亲冯景禧、何贤、马万祺、石景宜先生及旅港南海商会的捐资358.7万港元，南海中学得以复名，并于1985年落成于西樵山东麓黄旗峰下。
回到起点，在芦狄巷旧址，记载有南海中学起源的《捐建右泉书楼碑铭》被镶嵌在簇新的校园一角。1925年，由旅港乡亲捐资的右泉楼建成，李景康撰写的碑铭文字记下了那一段艰难却激动人心的岁月——“洎乎戊戌维新，朝野变政，学士废鸿胪之第，人才冶鴂舌之炉。吾邑中学堂，初假宋玮之遗基，旋徙报资之古刹。杏坛化雨，鹅湖之讲席先开；芦荻春风，羊石之誉髦悉萃。”
简要的文字带领人们穿越时空看到，清朝末年戊戌变法后，西学东渐之风日盛，有志之士要求废除科举之呼声日急，民间兴起办新式学校之风，培养新式人才成了不可阻挡的潮流。
而从百年回望中转身，这所曾开了广州新式教育的先河、接纳了最早一批海归知识分子的南粤名校，正昂首走向未来，焕发新的精彩。